Die Reise ist nie wirklich zu Ende

Lassen Sie sich von der Expat-Geschichte der Weltbürger Gilles und Martine inspirieren.

„Wer keinen Spaß hat, lebt auch nicht richtig.“ Der Leitspruch von Gilles Schmit, einem Mann mit einer Leidenschaft für grenzenlose Möglichkeiten, fällt noch oft während des Interviews. Gilles sagt selbst: „Das war die treibende Kraft bei meiner Suche nach dem höchsten Glück für mich und meine Familie.“

Thailand: ein Zuhause für die Kinder

Gilles wuchs in einer Familie von Abenteurern auf. Seine Großeltern durchquerten den Nahen Osten und Nordafrika und reisten sogar bis ins ferne Russland. Außerdem unternahmen seine Eltern oft Trekkingtouren in den Himalaya.

Die Idee, als Expat zu arbeiten, entwickelte sich während des Studiums, wurde aber erst danach konkret. „Eines war für mich völlig klar: Ich wollte weg aus Europa.“ Mit seiner Familiengeschichte im Gepäck und seiner Abenteuerlust bewarb sich Gilles also bei Solvay, wo er auch die Möglichkeit erhielt, ein Praktikum zu absolvieren. Ein paar Jahre später eröffnete sich ihm buchstäblich eine neue Welt.

Sein erstes großes Projekt führte ihn nach Thailand, wo er mit seiner Frau Martine und seinen beiden kleinen Kindern im Alter von 1 und 2 Jahren – ein drittes Kind war unterwegs - die ersten Schritte in einer Karriere unternahm, die ihn über viele Landesgrenzen hinweg führen sollte. Und sie taten dies zusammen mit der Überseeischen Sozialen Sicherheit. „Dank der Arbeit in einem großen Unternehmen wie Solvay wurden mir viele Dinge abgenommen. So konnte meine Familie immer auf die beste medizinische Versorgung verlassen, egal wo wir waren.“

„Rückblickend fühlte sich Asien für uns wie ein zweites Zuhause an. Unsere Kinder betrachten es immer noch als ihre Heimat, so sehr waren wir mit der herzlichen Kultur und Gastfreundschaft Thailands verwurzelt.“ Wie Marco Polo trägt auch Gilles Asien in seinem Herzen.

In alle Winkel der Welt

Nach Asien führte ihn sein beruflicher Weg mit seiner Familie nach Brasilien, Argentinien und Russland, mit Zwischenstationen in Europa. Er ließ sich schließlich in Saudi-Arabien nieder.

Rückblickend bin ich enorm gewachsen und habe gelernt, worauf es im Leben wirklich ankommt.

Und seine Frau Martine? Sie folgte ihm in fast jedes neue Auswandererland. Die Rolle des Partners ist oft entscheidend für den „Erfolg“ der Expat-Reise. „Auch wenn das ständige Umziehen nicht immer einfach war, so hat man doch an jedem Ort die Chance, eine neue Seite an sich zu entdecken.“

Als Expat-Partner wird man noch härter mit der abenteuerlichen Wirklichkeit konfrontiert. „Oft kommt man ohne Arbeit in ein völlig fremdes Land, wo man gezwungen ist, den Sinn seiner Existenz neu zu definieren. Es ist jedoch keine leichte Aufgabe, in einer neuen Umgebung einen Sinn zu finden. Es kann bis zu sechs Monate dauern, bis man etwas gefunden hat, was man wirklich machen möchte. Aber das hat mich nie entmutigt. Rückblickend bin ich enorm gewachsen und habe gelernt, worauf es im Leben wirklich ankommt.“

Martine blühte in jeder neuen Umgebung auf. Sie engagierte sich ehrenamtlich, kümmerte sich um die Kinder und absolvierte sogar eine Ausbildung in Innenraumgestaltung. „Es lag nicht in meiner Natur, einfach still zu sitzen. Sogar in Brasilien habe ich wieder ein Studium angefangen.“

Expat-Kinder

In der Welt der Expats sind nicht nur Erwachsene Teil der Expat-Gemeinschaft. Die Kinder, die auch als „Drittkulturkinder“ bezeichnet werden, tauchen in ihrer Kindheit in eine wahre kulturelle Vielfalt ein. Neue Umgebungen, Sprachen und Traditionen wechseln einander häufig ab. Dadurch entwickeln sie oft eine hohe Anpassungsfähigkeit. „Unsere Kinder sind von klein auf in unser Auslandsabenteuer hineingewachsen und sie kennen es gar nicht anders. Meine Familie hat mich auch in meiner Arbeit nie eingeschränkt. Im Gegenteil, unsere Kinder waren eher eine treibende Kraft, um uns bei der Integration in unserer neuen Heimat zu helfen.“

Den Kindern von Gilles und Martine wurde ein reichhaltiges kulturelles Gepäck mit auf den Weg gegeben - auch wenn sie es oft waren, die ihren Eltern die Welt noch mehr eröffneten. „Unsere Kinder haben es uns immer wieder ermöglicht, uns im neuen Auswandererland einzuleben. Während wir ihnen die Welt näher brachten, lehrten sie uns, in die sozialen Aspekte dieser Welt einzutauchen, indem sie mit anderen Kindern aus dem Ausland und mit Einheimischen in Kontakt traten, indem sie sich bildeten und Hobbys nachgingen.“

Während Gilles und Martine zwischen Grenzen aufwuchsen, entwickelten ihre Kinder eine globale Denkweise, die sie von Gleichaltrigen unterscheidet und sie auf ein Leben mit unbegrenzten Möglichkeiten vorbereitet. „Unsere Kinder haben ihr Nomadendasein angenommen und leben heute in der ganzen Welt verstreut: In England, Belgien, und auf der Insel Réunion.“ Ein Moment also, in dem sich der Kreis schließt.

Schule des Lebens

„Wir sind viel gereist, haben aber vor allem gelebt.“ Die Begegnung mit verschiedenen Kulturen und Menschen hat das Paar geprägt. „Ich würde es jedem empfehlen, den Schritt zu wagen. Oft werden die Menschen durch die Angst vor dem Unbekannten zurückgehalten, aber „der erste Schritt ist der schwerste“. Sobald du den ersten Schritt machst, hast du schon ein großes Stück geschafft.“

Was war ihre beste Erfahrung im Ausland? „Wir haben aus allen etwas gelernt. Und jede Erfahrung war anders - vor allem auf familiärer Ebene reagierte jeder anders auf jede Begegnung mit einem neuen Land. Aber immer mit einer positiven Einstellung.“

Derzeit sind die Kinder aus dem Haus und das Paar lebt in Saudi-Arabien. Das war eine Umstellung für Martine. „Der Kleidungsstil und die lokalen Bräuche sind anders, aber die Gastfreundschaft hier ist großartig. Man kann einfach irgendwo an die Tür klopfen und sich an den Tisch setzen.“

Zukunft

Schließlich fragten wir sie nach ihrer Vision für die Zukunft. Und die ist noch völlig offen. „Obwohl ich viele Jahre im Ausland verbracht habe, bin ich immer noch zufrieden. Solange mein Job mich hier hält, werde ich auch hier bleiben.“ Aber sie suchen trotzdem langsam nach ihrem letzten Refugium. „In fünf Jahren werde ich in den Ruhestand gehen und im Idealfall würde ich gerne ein verfallenes Haus in der Toskana kaufen und es renovieren.“ Da Gilles auch ein begeisterter Kunstliebhaber ist, liegt es nahe, dass er nach Europa zurückkehrt. „Eines habe ich immer vermisst, und das ist die Kunst Westeuropas.“ Am Ende dieses Jahres das Paar sogar extra zurück, um einige Museen zu besuchen. „Die Bretagne oder die Normandie scheinen uns auch ganz interessant zu sein.“

Ob Belgien auf ihrem Wunschzettel steht? „Es ist nicht das Land, das uns derzeit anzieht, aber wir schließen nichts aus.“

Gilles und Martine bleiben noch eine Weile bei der ÜSS angeschlossen. „Bis zu meiner Pensionierung. Denn nach all den Jahren, die ich im Ausland verbracht habe, habe ich durch meine Mitgliedschaft immer noch Anspruch auf eine Rente.“

Derzeit ist Gilles an einen lokalen Vertrag gebunden und er ist der Meinung, dass es wichtig ist, weiter Mitglied der ÜSS zu bleiben. Wie wir alle wissen: die Reise ist nie wirklich zu Ende, nur das Ziel ändert sich.