Kanada passt zu uns wie angegossen

Vom Traum über die Tat zur Wirklichkeit. Im Frühjahr 2022 stieg die Einwohnerzahl Kanadas um vier Personen. Katrien und Nick zogen mit ihren beiden Kindern nach Ottawa. „One life, live it. Das ist unser Motto. Wir wollen nichts in unserem Leben bereuen. Und uns nicht vorwerfen müssen, dass die Dinge anders hätten laufen können.“ Das Paar wollte näher an der Natur leben, in einem Land mit guten Schulen, einer angemessenen Gesundheitsversorgung und ohne allzu große Sprachbarrieren. „Es gab Zweifel, aber wir haben den Sprung ganz bewusst gewagt.“ Nick und Katrien erzählen ihre persönliche Geschichte, und wir versichern Ihnen: Nach der Lektüre dieses Expat-Abenteuers werden auch Sie überzeugt sein: „If you can dream it, you can do it“.

Für die beiden Ingenieure war das Abenteuer jenseits der belgischen Grenzen schon immer sehr reizvoll. „Letztlich überzeugt hat uns im Herbst 2019 ein Infotag von ‚Vlamingen in de Wereld‘. In unseren Köpfen gibt es tatsächlich eine Zeit vor und nach diesem Tag. Wir erhielten viele Informationen über den Auswanderungsprozess und kamen mit fast allen anwesenden Partnern ins Gespräch.“ Sie nehmen die Dinge gern selbst in die Hand, aber manchmal braucht man noch einen letzten Anstoß. Die Botschaft für Katrien und Nick war klar: „Wenn man will, kann und sich traut, gibt es eigentlich keinen Grund, es nicht zu tun.“

Horizont

Sie reisten ohne ein Rückreisedatum ab und unterstützten sich gegenseitig, ohne jedoch die Brücken zur Heimat abzubrechen. „Einige Dinge sollten in unserem Leben anders werden. Nick sehnte sich nach einer Umgebung, in der man buchstäblich über Hunderte von Kilometern keinen Menschen sieht. Er braucht diese Ruhe, um seine Batterien wieder aufzuladen.“ „Der Blick auf den Horizont und das Zirpen der Grillen bei jedem Schritt im Freien machen mich sehr glücklich“, schwärmt Nick.

Katrien kämpfte in Belgien ebenfalls lange Zeit mit einem unguten Gefühl, ohne es konkret benennen zu können. Sie sehnte sich nach einem anderen Leben, vielleicht sogar außerhalb Belgiens, aber Zweifel hielten sie davon ab, den Schritt zu wagen. Dennoch hielt sie sich an ein Zitat, das sie mit 17 entdeckt hatte: „One life, live it“. „Es hing lange Zeit in meinem Jugendzimmer und begleitete mich an alle Orte, an denen wir lebten.“

Wendepunkt

Erst als Nick und Katrien Kinder bekamen, begann ihr Traum konkreter zu werden. „Von da an fällt es einem noch leichter, Bilanz zu ziehen und sich zu fragen, was im Leben wirklich wichtig ist“, sagt Katrien. Ihr ältester Sohn musste in seinen ersten Lebensjahren regelmäßig ins Krankenhaus, sodass sie sich immer häufiger fragten: „Was machen wir eigentlich?“ Das Unbehagen wuchs und sie merkten, dass etwas nicht stimmte. „Wir wollten mehr aus dem Leben machen.“ Ihr Leben in Belgien fühlte sich wie ein Mantel an, der nicht richtig passte, obwohl sie damals nicht wussten, warum und schon gar nicht, welchen Mantel sie anziehen wollten. Außerdem machte eine Cousine, die viel zu jung an Brustkrebs starb, Katrien deutlich, dass das Leben sehr schnell vorbei sein kann. „Man zieht Bilanz und fragt sich, was man wirklich will.“

Weckruf

Ab 2001 verbrachte Nick regelmäßig Zeit in Kanada und verliebte sich bei seiner ersten Reise auf Anhieb in das Land. „Das war genau, was ich gesucht hatte: der westliche Lebensstandard in Kombination mit dieser Weite.“ Als er 2004 nach Belgien zurückkehrte, war der Traum von einem Auslandsabenteuer in Kanada kurzzeitig ausgeträumt. „Die Idee trat in den Hintergrund, bis ich meinen Vater 2010 an einem der letzten Tage seines Lebens fragte, ob er etwas bedauere.“ Sein Vater bereute eigentlich nur eines: dass er seinen Traum vom Leben in den USA nie verwirklicht hatte. „In den 1950er Jahren hatte er die Chance, aber er hat sie nicht genutzt. Für mich war das ein Weckruf. Wenn du mit 90 nichts bereuen willst, dann tu es einfach.“ Allmählich wurde Katrien und Nick klar, dass sie den Schlüssel zum Glück selbst in der Hand hatten. „Letzten Endes waren wir uns einig, dass wir nie wissen würden, ob wir anderswo besser aufgehoben wären, wenn wir den Schritt nicht wagten.“

Excel-Tabelle

In ein anderes Land auszuwandern, scheint einfacher zu sein, wenn man ein Angebot von einem Unternehmen erhält, bei dem alles für einen geregelt ist und man von Anfang an eine sichere Bezahlung hat. „Dann ist die Schwelle vielleicht niedriger und man orientiert sich an dem Angebot. Wir haben alles selbst durchdacht und entschieden.“ Da Ingenieure oft analytisch veranlagt sind, saßen sie eines Abends vor ihrem Computer. „Wir ordneten unsere fünf Lieblingsländer nach bestimmten Kriterien in einer Excel-Tabelle, aber bald wurde uns klar, dass man so etwas nicht analytisch entscheidet, sondern mit dem Herzen.“

Nachdem die Entscheidung für Kanada gefallen war, weihten sie ihr Umfeld in ihre Pläne ein. „Man gratulierte uns zu unserer Entscheidung. Man lobte unseren Mut.“ Aber eigentlich wagten sie den Schritt nicht sofort. „In gewisser Weise machten wir es einfach.“ Beide verließen ihre Komfortzone.

Intensive Reise

Kanada wurde ihr Ziel. Sie entschieden sich für Ottawa, weil es zweisprachig ist. Ihre Französischkenntnisse boten ihnen einen enormen Vorteil. „In Kanada gibt es ein Punktesystem für die Vergabe von Visa.“ Bevor sie in ihr Zielland ausreisen konnten, musste das Paar ein intensives Immigrationsverfahren durchlaufen. Nick übernahm – unter anderem mit dem Sprachtest – die Führung in ihrem Immigrationsprojekt. „Er schnitt gut ab, aber sein Alter beeinträchtigte unsere Chancen.“ Nick und Katrien sind 12 Jahre auseinander. Um die Einreise nach Kanada zu sichern, legte Katrien die Tests ebenfalls ab. „Das Punktesystem begünstigt diejenigen, die zwei Sprachen beherrschen, ohne die maximale Punktzahl zu erreichen.“ Katrien hatte eine Zeit lang in Brüssel gearbeitet und war daher mehr oder weniger zweisprachig. „Deshalb erhielt ich Bonuspunkte.“ Die erste Mission war erfolgreich, denn wenn einer der beiden Partner das Verfahren erfolgreich abschließt, kann die Familie mit dem erhaltenen Visum nachziehen. Der zweite Schritt war die Suche nach einem Arbeitsplatz.

Im ersten Jahr der Pandemie hatte Nick sich noch für einen neuen Job im IT-Bereich entschieden, was seine Chancen auf dem kanadischen Arbeitsmarkt deutlich erhöhte. Obwohl seine Karriereaussichten in Belgien sehr gut waren, verfolgten sie ihren Traum weiter. „Alles drehte sich um dieses eine Ziel.“

Stromschnellen

Die Vorbereitung der Emigration ist von Höhen und Tiefen geprägt. Niemand hatte mit der Corona-Krise gerechnet. Das Immigrationsverfahren, das normalerweise sechs Monate in Anspruch nimmt, verlängerte sich plötzlich um zwei Jahre. Irgendwann dachten die beiden über einen Plan B nach. „Dass wir umziehen würden, stand inzwischen fest. Die erlösende Nachricht über unsere Auswanderung nach Kanada ließ zu lange auf sich warten, und wir meldeten uns für einen Schwedischkurs an.“ Neben Kanada stand auch Schweden auf der Liste.

Nach dem Sprachkurs plante die Familie auch einen Urlaub in Schweden. In den Weihnachtsferien 2021 wollten sie für eine Woche nach Schweden fahren, aber sie hatten nicht mit guten Nachrichten aus Kanada gerechnet. „Eine Woche vor unserer Abreise steckte der erlösende Umschlag aus Kanada in unserem Briefkasten. Von da an hatten wir drei Monate Zeit, uns dauerhaft auf kanadischem Boden niederzulassen. Die Administration, die die ganze Zeit wie ein langsamer Gletscher erschienen war, wurde nun zu einer schnellen Lawine. So wurde aus unserer Reise nach Schweden eine Reise nach Kanada, wo wir uns auf die Suche nach einem Zuhause machten.“

Einwanderungsfrist

Nach der guten Nachricht wurden Katrien und Nick mit Murphys Gesetz konfrontiert. Wochenlang ging alles schief, was schief gehen konnte. „Aber sobald wir Anfang April kanadischen Boden betreten hatten, änderte sich alles.“ Der Jahreswechsel 2021/2022 und die darauffolgenden Monate waren für das Auswandererpaar ein Wechselbad der Gefühle. „Nachdem der Älteste in der Schule nach den Weihnachtsferien erzählt hatte, dass er eine Reise nach Kanada gemacht und dort ein Haus gekauft hatte, dachte die Lehrerin, er hätte einen Film gesehen. Aber nichts davon war übertrieben.“ Heute, etwa acht Monate später, spüren Nick und Katrien diese Glückseligkeit immer noch. „Die gleiche Energie strömt immer noch durch unsere Adern.“

Soziale Sicherheit

Nick und Katrien sind mit dem Aufbau ihres sozialen und beruflichen Lebens in Kanada beschäftigt. Außerdem haben sie noch etwas aus Belgien mit in ihr neues Heimatland genommen. „Wir haben uns ganz bewusst der Überseeischen Sozialen Sicherheit angeschlossen. Theoretisch sind wir auch hier abgesichert, aber das war uns nicht genug. Wenn man im Ausland lebt, weiß man, wie gut unsere soziale Sicherheit ist. Ich bin eher der vorsichtige Typ und denke daran, dass wir eines Tages zurückkehren könnten. Deshalb sorgen wir für ein Sicherheitsnetz.“ Gegenwärtig hat die ausgewanderte Familie einen „permanent resident status“, der aber widerrufen werden kann, wenn sie nicht lange genug in Kanada lebt. „Wir streben die volle „citizenship“ und damit die doppelte Staatsbürgerschaft für uns und unsere Kinder an. Von da an liegen die Karten wieder auf dem Tisch. Alle drei bis fünf Jahre überprüfen wir die Situation. Wenn es sich für einen von uns vieren nicht richtig anfühlt, werden wir entsprechend handeln und gegebenenfalls eine Rückkehr in Betracht ziehen.“

Anpassungsfähigkeit

Die letzte Frage, die wir ihnen stellen, ist, ob die Kinder mit der Entscheidung ihrer Eltern einverstanden sind. „Unsere Kinder haben sich nie gegen das Projekt gesperrt. In jedem Fall lernen sie eine großartige Lektion fürs Leben, indem sie die Möglichkeit bekommen, in einem anderen Land zu leben. Das ist eine Erfahrung, die man nicht simulieren kann.“

Die sprachliche Anpassung der Kinder gab zunächst Anlass zur Sorge. „Es war schön zu erleben, wie schnell sich das Englisch eines vierjährigen Kindes entwickelt, wenn es einfach mit dem kleinen Nachbarsjungen spielt. Meine Angst schwand und wich dem beglückenden Gefühl, dies alles erleben zu dürfen. Wir leben hier mit allen Sinnen und wacher denn je.“

Und was haben sie vor allem gelernt? Dass man seine Anpassungsfähigkeit nicht unterschätzen sollte. „Wer vor einer großen Veränderung steht, denkt vor allem daran, was schief gehen könnte, aber nicht, was sich unerwartet gut entwickeln kann.“ Im Nachhinein stellt sich oft heraus, dass es gar nicht so schlimm war.“

„Dieser Artikel entstand in Zusammenarbeit mit Vlamingen in de Wereld – Flamen in aller Welt (In Niederländisch)(neues Fenster).“